Виждали сте тези видеоклипове, в които някой пълни бутилка сода със сух лед и я разклаща. Сега си представете, че правите това със стоманен резервоар с размерите на камион-с изключение на това, че вместо да експлодира за забавление, той трябва да оцелее в теста, без дори да изтече нито една капка.
Това е хидростатичният тест, последният изпит за всеки съд под налягане ASME U-Stamp. Ето как работи: Съдът се пълни изцяло с вода (никога въздух-въздухът се компресира и се превръща в бомба, ако нещо се счупи). След това помпа бавно повишава вътрешното налягане до 1,3 пъти максимално допустимото работно налягане на съда.
Например съд, оценен за 200 psi, ще бъде притиснат до 260 psi. Всяка заварка, всяка дюза, всеки болт се разтяга до предела си. Тестерите се разхождат наоколо с фенерчета и огледала, търсейки и най-малката капка влага. Всяко изтичане-дори бавно изпотяване-означава провал.
Но водата има тайно предимство. Ако съдът се пръсне (рядко, но е възможно), водата просто се разлива със силен "пумф" вместо смъртоносен взрив от шрапнел. Ето защо тестът винаги се прави в безопасна зона, често в защитна клетка или бетонна яма.
Преминаването на хидростатичния тест отнема часове. След като налягането се поддържа стабилно, съдът се източва, изсушава и отново се проверява. Едва тогава инспекторът грабва U-печата и-звън-го прави официален. За кораба това е диплома, шофьорска книжка и-еднопосочен билет до химически завод или електроцентрала.
